方和同領着衛淵來到村中的一座小祠堂。這裡已經改造過，中央擺着一張方桌，桌上是一張地圖。
衛淵向地圖掃了一眼，就看出地圖是手繪，正是曲陽縣周邊地形。地圖繪製得十分精細，連小河土丘都標得一清二楚，筆法上佳，每一勾一劃都很有可看之處。
方和同招呼衛淵落座，通換姓名。
方和同出自本郡一個名爲白楓書院的小門派，今年三十八歲，耗費二十多年苦功方纔鑄成道基。白楓書院只有院主勉強修成法相，餘下七八個道基都無望更進一步，典型的小門小戶。若不是邊寧郡地處邊疆，時時刻刻有異族侵擾，人丁稀少，沒有誰願意來，也不會輪到白楓書院當這四等宗門。
看到方和同，衛淵才真切感覺到太初宮底蘊。太初宮人階道基幾近絕跡，地階都有人喊是垃圾，唯有天階能得宗門高看一眼，而想要宗門重視，至少得是晏銘那樣的罕見天階起步。
白楓書院只有院主是地階道基，其餘全是人階，眼見後輩不肖，等院主歸天，就要從四等宗門裡被踢出去。
衛淵自己苦修十年未成道基，在太初宮裡穩穩墊底。這方和同花費了二十多年築成人階道基，在白楓書院裡居然屬於中上。然而若論戰力，衛淵當年筋肉大成就曾戰勝過地階的徐杜，融血煉成後能穩勝手執法器的人階道基。而此時的衛淵，除非徐杜能把寶芸的全套裝備穿上，否則活不過一個照面。
互通姓名後，就有人端上一杯一碗。方和同道：“衛師弟遠道而來，想必是餓了。我們這實在沒什麼拿得出手的，將就一下。”
杯中是水，而且並不清亮，杯底有沉渣，水還泛着黃。碗中是糙米飯，上面放着幾片野菜，是和飯一起蒸熟的。
這時屋外響起一聲叫罵：“老子們腿了幾十里路，還想着下來能吃頓好的，然後就給我們這東西？狗都不吃！”
衛淵身影一閃已經到了祠堂外，就見同來的一個二十出頭、一副混不吝架勢的廂兵舉起木碗就要往地上摔。
還未等衛淵動手，一個頭發半白的老廂兵一把抓住了那人手腕。年輕廂兵只覺得自己手像是被鐵箍住，一動骨頭都在咔咔作響。他吃痛，連聲慘叫：“哎呦！你幹什麼，骨頭斷了！”
老兵哼了一聲，道：“這裡是方先生的地，你碗裡的這些都是先生從自己嘴裡省下來的！要是掉了一粒米，你都得給我撿起來吃下去！”
年輕廂兵不敢多說，悻悻的坐回臺階上，自語道：“我這不是新來的嘛，也不知道是方先生在這啊……”
方和同也從祠堂裡出來，和幾個廂兵老兵打了招呼。幾個老兵原本都是一副兵痞模樣，在他面前卻個個站得筆挺，居然有幾分肅殺。衛淵倒是沒想到，方和同在這些兵痞一般的廂兵中能有這麼高的威望。
兩人又回到祠堂，方和同苦笑道：“實不相瞞，我這裡好幾天前就該斷糧了，這幾天只能發正常情況下一半的口糧，才勉強支撐到現在。”
衛淵已經看到這裡困苦，但沒想到已經到斷糧的境地。西晉又未遭災，一線前線怎麼會斷糧？
方和同帶着希冀問：“衛師弟此來，可有軍餉的消息？”
“軍餉？”衛淵又是一怔。
此行前宮裡早有交待，一應士兵的軍餉糧草都是西晉負責。當然，自帶親兵家僕的就要自掏腰包。所以衛淵去領兵的時候沒問，王得祿也絲毫沒提軍餉的事。
“你們一直都沒發餉嗎？外面那些人難道不是民勇？”衛淵奇道。
進村的時候衛淵就注意到沙揚村裡大部分都是男人，只有少許健婦和老人做些後勤雜務。按照西晉軍制，十二以上五十五以下男丁都是可徵調範圍，六十以上纔算老邁。並且這些人身上多多少少有些修煉痕跡，雖然修煉時間不長，最好的一個筋肉也只錘鍊了兩成，但已經和尋常人有了區別。尋常農夫可不會鑄體。
民勇平時務農，徵調後按邊軍規格發放半餉。大湯軍制，邊軍都是正規軍，和縣裡的廂兵還不一樣。所以民勇拿的半餉，大體相當於廂兵的八成。
王得祿說會給衛淵額外加撥民勇，衛淵以爲就是村裡的三百來人，本來看着都有煉體痕跡，還很滿意，可是聽方和同的意思，他們居然還沒領到軍餉。
現在可是戰時，這裡又是禦敵一線，按理說朝廷早就該把軍餉糧草撥下來了。戰時敢無糧無餉，往輕裡說是譁變，往重裡說就是想改朝換代了。
看到衛淵的神態，方和同就明白了，嘆道：“其實我聽到風聲，朝廷的軍餉已經撥到了縣裡，足有二十萬兩。我本以爲衛師弟到了，能順帶把軍餉也帶來，可是沒想到……唉！可憐外面這些兄弟跟了我三個月，捨生忘死打了七八場仗，戰死三十幾個人，卻還一分軍餉都沒有領到，撫卹也不知道什麼年月纔有。”
“方先生莫急，我這次帶了些軍需過來。”
衛淵這時想起自己背過來的三箱軍需，正能解眼下的燃眉之急。他就把三個箱子搬到房間中央，一一打開。
軍需箱每個都是一尺見方的鐵箱，看起來不大，實際上每隻箱子都百來斤重。打開後，就見兩箱中是碼放得整整齊齊的肉乾。這些肉乾都是太初宮特製軍糧，每根只有手指大小，泡水後化成肉湯，飲下可以一天不餓。哪怕是鑄體有成的壯漢，也只需兩根肉乾就可以管一天。
另一個箱子裡則放着淨水丹和各類祛除瘟疫、醫治外傷的傷藥。一大缸水只要投入一顆淨水丹就能生飲無忌。若是水井，也只需三顆淨水丹即可供一天淨水。
兩箱軍糧一箱藥，配置相當合理，足以支撐一支百人軍隊戰鬥半月。只是衛淵忽然想到一個問題，太初宮一邊說一應軍糧軍餉都由當地官府解決，一邊給每個人發了三箱軍需，還規定必須背到指定防區，不能中途拋棄。看來上頭真人們對會遇到什麼，早有先見之明。
方和同看到三箱軍需，手都抖了，抓住衛淵的雙臂，連聲道：“雪中送炭！雪中送炭啊！”
說到後來，幾十歲的漢子眼圈竟然紅了，幾滴眼淚不爭氣地掉了下來。
衛淵趕緊安慰，然後扶方和同坐下。方和同用衣袖抹去眼淚，嘆道：“讓師弟看笑話了，實是這幾個月太難了。”
稍許平復了一下情緒，方和同遲疑着問：“我知道這些都是軍糧，不該挪作他用。可是外面這兄弟打了幾個月的仗，沒見分毫糧餉，有的家裡已經有老人餓死了。如果可以，能不能分點給他們家人？”
“當然可以！”衛淵毫不遲疑的答應。
方和同忽然起身，向衛淵一揖到地，道：“我替鄉親父老謝過衛兄！”他身軀一擅，就想下跪。
衛淵趕緊扶起，連聲撫慰，好不容易纔讓這個三十大幾的男人平復情緒。
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