情緒若失控，往往不是因為事情太難，而是心放不下。
其實，情緒管理有四個簡單卻深刻的方法：放鬆、放下、放開、放空，合稱為「四放」。
第一個方法是「放鬆」。
現代人最需要的，就是身、心放鬆。
站在台北車站前面，往往完全無法停下腳步，總是被後面的人推擠得不由自主地往前衝。人海茫茫，不知前往何處，甚至衝進地獄也不自知。所以，現代人最重要的課題，就是讓身心真正放鬆。
我引用一個故事：
佛住世時，阿難尊者一直跟隨在佛的身邊，從佛那裡聽聞了不少法門。當慕道者眾多，導師無法分身兼顧時，阿難也會代為教導學生。
有一位彈印度古琴的在家人，名叫「億耳」，音感極佳，非常會彈琴。阿難尊者教他用數息的方法來禪修。億耳因為害怕數錯，修行時變得非常緊張，最後心煩氣躁，便對阿難尊者說：「你教我數息，卻讓我很緊張，心更亂。」
阿難聽了很驚訝，卻也無法教他去除心煩氣躁的毛病。
於是，億耳去請教佛陀。佛陀問他：「你很會彈琴，一定知道，弦太鬆會怎樣？太緊又會如何？」
億耳回答：「弦太緊會斷，弦太鬆則彈不出好音樂。」
佛陀說：「修行的道理也是如此，鬆而不散，緊而不繃。該緊則緊，該鬆則鬆，最重要的是身心放鬆。」
懂得身心放鬆，就懂得修行的要領；但若太過放鬆，也需要適度收緊。
第二個方法是「放下」。
有句成語說：「失之東隅，收之桑榆」、「塞翁失馬，焉知非福。」要先「捨」，才能「得」；不捨，就不得。
我們之所以不肯放下，是因為貪得無厭，害怕手中的東西一放手就被別人拿走。於是抓得越緊，反而越無法得到新的東西。
如果你一時失去地位或事業，不必過度傷心。假設你現在是經理，卻不肯放下「經理」這個身分，就可能永遠得不到副總經理，甚至總經理的位置。人生中，很多東西本來就無法兼得，唯有放下，才能迎來新的可能。
第三個方法是「放開」。
我們之所以害怕失去，是因為擔心一旦放開，東西就不再屬於自己。但換個角度來看，放開，並不等於喪失。
例如，放開心胸，就能接納更多的人、事、物，也能獲得新的成長。
又如因為成見，你越討厭的人、事、物，就越無法從他們身上學到經驗與長處，也就越難接觸新事物。即使身為佛教徒，也應該開放心胸，去接納不同的宗教。如此一來，當你接觸其他宗教時，反而能學到不同的方法與教義，從天主教、基督教的朋友身上，學到佛教徒原本沒有的東西。越開放，就越能吸收新的養分。
第四個方法是「放空」。
完全放空，反而能擁有一切；放得越空，便擁有越多。放得越少，就越容易感到苦悶。
當我們身處狹小的空間，四周都是牆壁，自然會感到不自由；但在大自然中，遼闊的草原、森林與天空，讓人感覺開放，彷彿與天地合而為一。
我們可以藉由外在環境來幫助自己放空，例如登上高山，站在西藏喜馬拉雅山上，放眼望去是一片湛藍天空、無邊蒼穹，人在那一刻，也就自然放空了。
佛教中還有一個著名的故事：
有一位學問淵博的教授，某天前往寺院，想向老和尚請教問題。他坐在方丈室裡，滔滔不絕地談著自己對佛教的看法，嘴上說是來請教，實際上卻一直在說話。
老和尚一句話也沒說，只是拿起茶壺，往杯子裡不斷倒茶。杯子早已滿了，茶水溢出，他仍然繼續倒。
教授忍不住問：「老和尚，你是不是糊塗了？杯子都滿了，怎麼還一直倒？」
老和尚笑著回答：「正是如此。你說是來請教，但你的心早已裝滿了自己的想法，又怎麼裝得下我給你的新東西呢？」
因此，想要學習，就必須先讓身心放空。若無法放空，心中仍有「相」，就難以真正學到新的東西。
放鬆、放下、放開、放空——「四放」能幫助我們管理情緒，對人生與事業，都會帶來極大的助益。